Robert Owen pensador y activista del primer socialismo británico (Newton, Gales, 1771-1858). Hijo de un modesto artesano, tuvo una formación autodidacta y prosperó como empresario de la industria del algodón. En 1799 compró junto con otros socios la fábrica textil de New Lanark (Escocia), de cuya dirección se ocupó en los años siguientes. Influyó en el socialismo posterior a través de Karl Marx, principalmente.
Fue un ardiente promotor de las asociaciones obreras, siendo uno de los impulsores de los Trade Unions (sindicatos).
Conmovido por las consecuencias sociales de la introducción del
capitalismo durante la primera revolución industrial, buscó la forma de
promover una sociedad mejor desde su posición como empresario.
Pretendía remunerar según las necesidades y no en función de las
capacidades de los obreros. Para él el beneficio empresarial era una
injusticia y la causa de las crisis económicas, ya que el trabajador
no puede comprar lo que produce. Propuso suprimir el dinero y
sustituirlo por bonos de trabajo.
Robert Owen también innovó la pedagogía en las escuelas. El consideraba que el hombre era bueno por naturaleza (idea de Rousseau) y que la sociedad lo transformaba de modo negativo, así que pensó en cambiar esto desde la educación y llegar a esos modelos sociales ideales como New Harmony.
Robert Owen también innovó la pedagogía en las escuelas. El consideraba que el hombre era bueno por naturaleza (idea de Rousseau) y que la sociedad lo transformaba de modo negativo, así que pensó en cambiar esto desde la educación y llegar a esos modelos sociales ideales como New Harmony.
New Harmony
fue un modelo de sociedad ideal creada por Robert Owen en Indiana
(EE.UU.), y que se engloba dentro de las experiencias llevadas a cabo
siguiendo las ideas de los socialistas utópicos. En ella, los obreros
tenían su lugar de trabajo, escuela para los niños y bazares donde por
medio de bonos obtener lo necesario para alimentarse, vestirse, etc. Era
una sociedad de tipo cooperativo, donde la propiedad era comunitaria y
los medios de producción pertenecían a todos sus miembros. La
experiencia funcionó un cierto tiempo y acabó fracasando.
Sobre su pensamiento pedagógico:
"La
contribución de Robert Owen al progreso de la teoría y de la práctica
de la educación es ampliamente reconocida en los manuales de historia de
la educación. "
Entre las obras de Owen cabe destacar Una nueva visión de la sociedad (1813) y el Informe al Condado de Lanark (1821).
